根据结构形式，可分为多层式压力容器，绕板式压力容器、型槽绕带式压力容器、热套式压力容器、锻焊式压力容器和厚板卷焊式压力容器等。大多数压力容器由钢制成，也有的用铝、钛等有色金属和玻璃钢、预应力混凝土等非金属材料制成。压力容器在使用中如发生，会造成灾难故。为了使压力容器在确保前提下达到设计先进、结构合理、易于制造、使用可靠和造价经济等目的，各国都根据本国具体情况制定了有关压力容器的标准、规范和技术条件，对压力容器的设计、制造、检验和使用等提出具体和须遵守的规定。

金属温度，系指容器受压元件沿截面厚度的平均温度。任何情况下，元件金属的表面温度不得超过钢材的允许使用温度。设计温度，系指容器在正常操作情况下，在相应设计压力下，壳壁或元件金属可能达到的高或低温度。当壳壁或元件金属的温度低于—20℃，按低温度确定设计温度；除此之外，设计温度一律按高温度选取。设计温度值不得低于元件金属可能达到的高金属温度；对于0℃以下的金属温度，则设计温度不得高于元件金属可能达到的低金属温度。容器设计温度（即标注在容器铭牌上的设计介质温度）是指壳体的设计温度。

压力容器设备事故率的大小，影响因素较多，也十分复杂。它不但与整个工业领域的各项技术水平有关，而且还与社会文化和人的素质有关。在相同的条件下，压力容器的事故率要比其他机械设备高得多。本来压力容器大多数是承受静止而比较稳定的载荷，并不像一般转动机械那样容易因过度磨损而失效，也不像高速发动机那样因承受高周期反复载荷而容易发生疲劳失效。